Los juegos adquirieron el valor político además porque durante los mismos se determinaba una tregua sagrada llamadaEkecheiria entre las ciudades en guerra. Esto permitía la participación de atletas en el Santuario de Olimpia, declarado territorio inviolable. Los juegos se realizaban durante el verano, en el mes de HEGATOMBIÓN, es decir julio o agosto. Los participantes debían ser libres y de sangre griego, y los esclavo y extranjeros podían asistir pero sólo como espectadores. Se prohibia la asistencia de mujeres bajo pena de muerte y se excluía a todos aquellos que hubiesen cometido crímenes, sacrilegio o violado la tregua. La única mujer que podía estar e los juegos era la Gran Sacerdotisa de Deméter, que era ubicada en su sitial frente al espectáculo.

Los participantes debían comenzar su entrenamiento diezmeses antes por lo menos y presentarse con un mes de anticipación para someterse a dietas de alimentación especiales, aprender las reglamentaciones de cada prueba y ser evaluados por los Jueces, demostrando que podían ser elegidos para poder competir.Una victoria en Olimpia se convertía en un acontecimiento que aseguraba honores, riqueza y prosperidad a los campeones.